管式分離心機的主要作用是將固體從液體中分離出來(即兩相分離)，在澄清過程中懸浮固體受到離心力以及與此相反的浮力和流動阻力的作用，而澄清速度是上述各個力綜合作用的結果。

　　流動阻力取決于顆粒的尺寸、形狀以及液體的粘度。液體與沉降的固體所產生的摩擦力以及螺旋

　　旋轉的旋流和轉筒旋轉產生的攪動共同產生一個綜合性的動力效應，對離心機內的半靜態沉降產生強烈的作用效果。

　　管式分離心機的分離特點為它是一個連續分離的過程，所分離的懸浮液中固體含量較高。

　　簡單地講，管式分離心機是一個旋轉的轉筒，其兩端支承在軸承上并且由一根靜置的進料管將物料輸送到機內。由于高速旋轉和摩擦，物料在機器內部被加速并且形成一個圓柱液環，離心力的作用使固體首先沉降到轉筒的內壁而液體則通過后端的溢流口流出。在機器的前端，因直徑變小而形成一個圓錐，圓錐的小端還有排渣口，這種結構可以保證液體不會從排渣口排出。

　　為了使累積在轉筒內壁的固體能排出機外，在機內安裝一臺螺旋輸送器以使澄清液從原來沿軸向的流動變成螺旋流動，這種螺旋流動會使液體的流通能力增強，同時也會產生攪動效應。

　　如果轉動螺旋使得螺旋和轉筒產生一個相對的差速就會對沉降在轉筒的固體產生一個向圓錐推進的輸送力，于是沉降在轉筒內壁的固體被螺旋輸送器往前推送并到達排渣口，在離心力的作用下排出機外。

　　轉筒和螺旋之間的差速應保持穩定，以免固體流量增加時差速降低而導致物料不能及時排出機外而造成離心機堵塞。

　　在固體物料被輸送的過程中會產生摩擦，轉筒的磨損對離心機安全運行的影響至關重要，為控制磨損可將沉降在螺旋和轉筒間隙中的固體作為自我保護層，同時為了防止螺旋葉片邊緣的磨損，可以在螺旋葉片上加一層保護材料，如福樂偉公司采用特殊的碳化鎢噴涂技術使螺旋葉片上的保護層厚達6mm，保護層可定期更新。

　　在排渣口可以通過將碳化鎢、陶瓷材料或冷鑄鐵制成的襯套將排渣口保護起來以降低磨損。螺旋體內部的加速分布區也可以通過加上可調換的襯套來進行保護。

　　在機器的設計中應注意使物料從分布口加入轉筒內部的過程盡量柔和，避免物料在高速運行的情況下產生攪動，特別是當加入絮凝劑時更應注意。